Dove la vita attinge forza e luce

Quando il Basel Lighthouse è stato inaugurato alla fine degli anni ’80, per molte persone a cui era stata diagnosticato l’HIV o l’AIDS il trasferimento rappresentava l’inizio dell’ultima fase di vita. All’epoca l’AIDS era un argomento tabù, altamente stigmatizzato, e la società reagiva con incertezza e paura. In un momento storico in cui la ricerca sulla malattia era scarsa e l’assistenza medica limitata, il Lighthouse offriva un rifugio a coloro che spesso venivano respinti altrove. È stata la prima struttura del suo genere a offrire dignità, vicinanza e solidarietà ai morenti.

Da letto di morte a fonte di vita

Quello che un tempo era una struttura per malati terminali è ora un luogo di vita. Il Basel Lighthouse è ancora sinonimo di sicurezza, attualmente come casa per persone con malattie croniche o gravi disabilità fisiche che necessitano di cure a lungo termine. «Oggi il Lighthouse è una casa di riposo per persone con gravi disabilità dovute a malattie o incidenti», spiega Elisabeth Vonbun, che dirige l’istituto da marzo 2023 e ne conosce bene lo sviluppo. «Con i progressi medici nel trattamento dell’HIV dalla fine degli anni ’90 in poi, il tasso di mortalità è diminuito notevolmente. Sempre più persone vivevano più a lungo con l’HIV». Il Lighthouse ha risposto a tale necessità. Sempre più spesso ha aperto le porte a persone con altre gravi malattie croniche o disabilità, per soddisfarne le mutate esigenze. Da luogo di commiato è diventato un luogo in cui la vita e l’assistenza sono fondamentali.

Il giardino rinnovato del Basel Lighthouse

Oltre l’assistenza

L’istituto vanta una ricca storia. La trasformazione da hospice a struttura per persone con elevate esigenze di assistenza si riflette anche nello spazio fisico: nel 2002 il Lighthouse si è trasferito dalla Hebelstrasse alla Gustav-Wenk-Strasse, all’interno di un ex istituto per bambini che oggi accoglie 21 ospiti. «Qui le persone devono sentirsi a proprio agio», afferma Elisabeth Vonbun durante una visita all’edificio che si estende su due piani. Ai piani superiori, salotti e un angolo cottura invitano a rilassarsi, mentre al piano terra si trovano tre camere singole e un’ampia sala comune e sala TV. Alcuni residenti sono seduti insieme, assorti nelle loro attività individuali. Per Elisabeth Vonbun e il suo team, una cosa è fondamentale: l’autodeterminazione dei residenti. «L’assistenza è un requisito, l’organizzazione della giornata con attività significative è un altro», sottolinea l’infermiera specializzata. «Ma aiutiamo le persone a organizzare la propria vita nel modo più indipendente possibile». Questa idea caratterizza il Lighthouse: consentire la partecipazione e offrire prospettive.

Le sfide rimangono

Questa posizione è condivisa anche dall’omonima fondazione, che opera con il patrocinio della Società per il bene e la carità (Gesellschaft für das Gute und Gemeinnützige, GGG) di Basilea. «Siamo felici di farne parte», afferma Elisabeth Vonbun. «La collaborazione con il Consiglio della fondazione, composto da tre membri, è ottima». Il flusso di informazioni è fondamentale, poiché le sfide sono persistite negli ultimi anni. Una di queste è il finanziamento. «Le modifiche alla politica di sovvenzione hanno provocato deficit temporanei che la fondazione è stata in grado di compensare», spiega la direttrice generale, «Era urgentemente necessario ripensare la base finanziaria e garantirla a lungo termine». Tuttavia, il Lighthouse continua a dipendere da sovvenzioni e donazioni.

Un luogo da vivere

Una solida base finanziaria consente alla fondazione non solo di colmare le lacune, ma anche di investire specificamente nel benessere dei suoi residenti. Ne è un segno visibile il giardino, sottoposto a completa ristrutturazione dal 2023. La vecchia piscina è stata coperta e nella parte posteriore del parco è stato piantato un orto, coltivato dagli abitanti del quartiere. «Un progetto che collega maggiormente la struttura al vicinato», afferma Elisabeth Vonbun. Il risultato è qualcosa di unico da vedere e da vivere, soprattutto nei mesi più caldi dell’anno. Dove prima c’era un semplice prato, ora fioriscono colorati prati di fiori selvatici, deliziando la vista e attirando api, farfalle e altri animaletti da giardino. 

Il forno per la pizza crea un’atmosfera di festa

Un punto forte del giardino è il forno per la pizza: non appena viene acceso, il profumo della pasta fresca delizia i residenti della struttura. «E poi regna l’atmosfera di festa!», racconta la direttrice con un sorriso. Nemmeno il personale è stato dimenticato: per loro è stata creata una nuova lounge, un rifugio invitante per meritate pause nel verde. Qui il caffè è ancora più buono, anche quando fuori le temperature restano sotto i dieci gradi – come questo lunedì pomeriggio. Anche le aiuole rialzate stanno fiorendo nel vero senso della parola. Sono curate dai residenti aiutati dal personale e forniscono bacche per spuntini e talvolta anche uno o due pomodori, che finiscono nella cucina del Lighthouse.

Opere d'arte realizzate dai residenti nell'atelier

Autodeterminazione e creatività

Il giardino è vivo, così come i residenti. Quando non si intrattengono all’aperto o non fanno brevi gite con i volontari, si spostano nell’atelier del seminterrato. Una miniera di possibilità creative. «Qui dipingono, risolvono puzzle, creano qualsiasi cosa, con impegno e passione», spiega Elisabeth Vonbun. Delicate pennellate, collage colorati, braccialetti o piccole opere d’arte in legno, non ci sono limiti all’immaginazione. Così ciò che prospera all’esterno cresce anche all’interno: gioia di vivere, comunità e creatività. È proprio questa la passione di Elisabeth Vonbun e del suo team: aiutare le persone con gravi malattie croniche o disabilità a mantenere e sviluppare le proprie capacità. Oggi molti residenti rimangono al Lighthouse per anni. «Abbiamo recentemente festeggiato il 25° anniversario di un residente che vive qui», racconta la direttrice. Un momento che dimostra quanto il Lighthouse sia diventato una casa per molti.