Gassenküche, una sala da pranzo allargata

La Gassenküche adesso ha dei nuovi locali, e si vede! La nuova sede è in Märkgräflerstrasse 14a, nel quartiere Klybeck e il trasferimento è avvenuto dopo numerosi anni di attività a Lindenberg. «Lo spostamento è stato la nostra fortuna», spiega il direttore della Gassenküche mentre mostra la sala St. Joseph restaurata. È luminosa, pulita e accogliente ed è una sala di 200 metri quadrati che non sembra affatto una mensa per poveri. «È più una mensa per persone speciali», racconta Andy Bensegger sorridendo. 

Tutti sono i benvenuti

Andy Bensegger è entusiasta dell’atmosfera. Non c’è paragone con la vecchia sede. «La mensa di Lindenberg era piccola e rumorosa. Lì era facile che ci fossero discussioni.» Nei nuovi locali c’è più spazio per le persone che vengono a trovarci e i nostri sette collaboratori riescono a lavorare in condizioni migliori. «La ristrutturazione è stata eseguita secondo le nostre richieste.» Il bancone è molto grande e permette alle persone di servirsi con ordine, la grande lavastoviglie accelera le operazioni di pulizia e lo steamer consente di scaldare le vivande. Manca solo la cucina. «I pasti sono sempre freschi e vengono preparati nella cucina del centro Union per poi essere portati alla mensa.» È fattibile, perché la cucina e la sala St. Joseph sono a due passi. 

Numeri da grande mensa

Ma durante il trasloco non è andato tutto liscio. È stato un vero tour de force per la squadra. Nel bel mezzo della ristrutturazione è arrivata la pandemia e si è fermato tutto: «quando il 1° marzo 2021 siamo entrati nella nuova sede, non potevamo avere più di 30 posti a sedere, per via delle regole sulle distanze e sulla sicurezza.» Andy Bensegger e il suo team si sono adattati, passando ai piatti da asporto. Nel frattempo, però, i due turni di lavoro sono tornati a regime: da lunedì a venerdì vengono servite colazioni gratuite e cene a tre franchi. La media è di 70 colazioni e 150 cene al giorno. Numeri molto più alti rispetto a quelli di Lindenberg. Bensegger paragona queste cifre a quelle di una grande mensa e presto ci sarà anche un terzo turno. «A breve tornerà anche il brunch della domenica.» 

Nuovi utenti 

Il direttore della Gassenküche si aspetta fino a 100 ospiti in più la domenica e ne è felice. Oltre alla sede, sono cambiati anche gli utenti: «Arrivano molte più donne», sottolinea Bensegger. Prima, nella vecchia sede, le signore e le persone anziane evitavano la mensa dei poveri. C’è però una cosa che non è cambiata: «Non chiediamo mai ai nostri ospiti quali motivi li abbiano spinti a venire da noi e non chiediamo nemmeno da dove vengono.» Nessuno deve morire di fame, non importa se sono beneficiari di aiuto sociale, pensionati, persone in cerca di un lavoro, tossicodipendenti o alcolizzati.

Direttore e supervisore

Andy Bensegger è arrivato al suo lavoro un po’ per caso. Ha studiato commercio e ha lavorato a lungo nel settore del turismo. È arrivato alla Gassenküche circa 10 anni fa, non ricorda la data esatta. Era il jolly all’epoca, quindi era il rinforzo del team poi, nel 2018, è diventato direttore generale. Oggi continua a considerarsi parte della squadra, ma essendo il direttore, deve accertarsi che tutto fili sempre liscio: «Sono sempre in contatto con la presidenza, mi occupo delle finanze, dell’amministrazione, dei rapporti con il pubblico e del personale», che non è composto solo dai sette membri del team, ma anche da 50 volontari e dagli ospiti che aiutano ad apparecchiare e a sparecchiare i tavoli per 12 franchi l’ora. «In questo modo le persone si motivano e percepiscono un'entrata.» E se per qualche giorno qualcuno non va al lavoro, non ci sono conseguenze spiacevoli. 

Un buon team alle spalle 

Andy Bensegger è riuscito a portare la Gassenküche a un nuovo livello, più professionale e con finanziamenti solidi e sicuri. Sa di avere alle spalle una squadra che funziona bene e sa che senza di loro non sarebbe affatto la stessa cosa. Per esempio i due professionisti che stanno in cucina: due cuochi di formazione che si occupano degli acquisti, di definire il menù e di mettere in tavola ogni giorno pasti caldi con minestra, insalata, piatto principale, un dolce e il tè. «Chi non ha tre franchi riceve comunque minestra, insalata, pane e bevanda gratis.» Si compra molta carne e molta verdura, Bensegger ci spiega che vengono acquistate a condizioni speciali. Il pane proviene dalla fondazione Schweizer Tafel, che ogni giorno distribuisce alla mensa le eccedenze della grande distribuzione. E poi c'è una rete di 50 volontari a dare una mano. «Molti di loro ci aiutano da tempo. Sanno bene come comportarsi con i nostri ospiti.»

Nuovo slancio e un tavolo per le donne 

La mensa non deve essere solo un luogo dove le persone bisognose possono ricevere un pasto caldo: qui deve essere possibile trovare un momento di pace. E a dimostrare che è così c’è la coda che si è formata anche questa sera già mezz’ora prima dell’apertura. A vederle non si direbbe, «però queste sono persone che vivono in povertà», ci ricorda Bensegger. Molti vogliono parlare con lui e, anche questa sera, è pronto ad ascoltare tutti. E così, per esempio, va al tavolo delle donne, dove siedono cinque signore, e chiede se il bami goreng era buono. Hilde, Sonja, Elisabeth, Sönne e Rösli annuiscono e sono felici di parlare. Sonja va alla mensa quasi ogni sera. «Non mi piace cenare da sola», dice la signora di 88 anni, vispa e in forma. Sönne, invece, questa sera è venuta insieme a sua madre. Racconta di sé, spiega che soffre di depressione e che la mensa le dà forza. Lei è una degli ospiti che danno sempre una mano in cucina. La nuova sede ha dato un nuovo ed enorme slancio, ha instaurato dinamiche più serene, sottolinea Andy Bensegger. È così che deve essere la Gassenküche secondo lui: una sorta di sala da pranzo allargata per le persone che vengono spesso dimenticate e che vivono in balia della povertà.